【野球肘】競技復帰への治療は早めに！投球禁止期間でできることも

【野球肘】競技復帰に向けての治療は早めに！投球禁止期間でできることもあります。

野球肘とは、野球の投球動作により肘を痛めるスポーツ障害の総称です。野球選手の障害で最も多いのが「野球肘」です。当院でも2年間で約150人の野球肘とみられる患者さんが訪れました。

投球動作は、肘関節にさまざまな方向から強い負荷がかかります。そのため、骨、軟骨、靭帯、筋肉に障害が起こります。とくに成長期の子どもの骨や軟骨はまだ強くないため、投球動作の繰り返し（オーバーユース）によって、野球肘が起こりやすくなります。

そのような野球肘になると、一定の投球禁止を余儀なくされる場合もありますが、投球禁止期間でもできる練習はいくつかあります。本記事では、野球肘の治療方法について、投球禁止期間でもできることを交えながら説明していきます。

野球肘の原因・発生機序

繰り返しボールを投げることによって、肘への負担が過剰となることが主な原因です。とくに下の図のコッキング期～加速期にかけて、肘に大きな負担が強いられます。

投げすぎ以外にも、「肘下がり」や「体の開きが早い」といった不適切な投球フォームや全身の柔軟性低下、筋力不足なども野球肘の原因となります。

野球肘の症状

野球肘の主な症状

投球時や投球後の痛み
圧痛
可動域制限
球速の低下
全力投球不能
遠投距離の低下

などです。

野球肘の分類

野球肘には、内側型、外側型、後方型の3タイプがあります。それぞれの代表的な疾患を下の表に示しています。

タイプ	代表的な疾患
内側型	内側側副靭帯損傷や内側上顆剥離骨折
外側型	上腕骨小頭の骨軟骨障害（離断性骨軟骨炎）
後方型	肘頭閉鎖不全、後方インピンジメント

内側型野球肘

投球動作のコッキング期に、肘の内側にかかる過剰な負荷（外反ストレス）によって、靭帯（内側側副靭帯）や腱、軟骨がひっぱられることで損傷や断裂を起こします。

構造的に最も弱い部分が年齢層によって異なるため、小児期（10～16歳）は、内側上顆靭帯付着部の裂離骨折が多く、青年期（17歳～）では、内側側副靭帯（MCL）の損傷が多いとされています。

外側型野球肘

外側型野球肘は12歳前後の少年野球選手に多く発生します。

肘の外側で、上腕骨小頭と橈骨頭が衝突し、骨・軟骨が剥がれたり傷んだりします。代表的なものとして、離断性骨軟骨炎（OCD）があります。

離断性骨軟骨炎が進行すると、軟骨が軟骨下骨（軟骨の下の骨）とともに離断し、「関節遊離体」（いわゆる関節ねずみ）となってしまいます。この場合は手術も検討します。

後方型野球肘

投球時、ボールリリースからフォロースルーにかけて、肘の後方では上腕三頭筋による牽引が加わり、肘頭と肘頭窩の衝突が生じ、骨・軟骨が痛みます。（肘頭骨端線損傷、肘頭疲労骨折、後方インピンジメント）

野球肘の画像検査

実際にどの部位が損傷を受けているのか確認するために、以下の画像検査を行います。

レントゲン撮影
超音波検査（エコー検査）
CT検査
MRI検査

野球肘の診断と治療【保存療法が原則】

治療の原則は保存療法です。

痛みや可動域制限が軽度の場合、数週間～数ヶ月の投球中止によって軽快することが多いです。投球中止の期間は、保存療法として運動やストレッチなどのリハビリを行います。腕立て伏せや跳び箱、ドッジボールなど、肘関節に大きな負荷のかかることは禁止します。ただし、肘にあまり負担のかからない以下のような練習は許可をする場合があります。

ノースローの期間中でも行って良い練習の例